"कुत्ते गलती नहीं करते," प्रसिद्ध जासूस शर्लक होम्स ने एक बार कहा था। शायद यही कारण है कि मनुष्य का सबसे पुराना पालतू जानवर लंबे समय से चित्रकारों के बीच शिकार साथी, साथी या गोद कुत्ते के रूप में एक सामान्य आदर्श रहा है। 1873 में ग्रेट ब्रिटेन में कुत्तों के प्रजनन के लिए शासी निकाय की स्थापना की गई थी। प्रजनन नियमों की स्थापना के साथ, उस समय कुत्ते के चित्रों को अत्यधिक लोकप्रियता मिली। कई चित्रकारों ने जानवरों के चित्रण में विशेषज्ञता हासिल की और उन्हें इसमें बड़ी सफलता मिली। इनमें 19वीं और 20वीं सदी की शुरुआत के ब्रिटिश कलाकार अल्फ्रेड ड्यूक भी शामिल हैं।

ड्यूक ने स्पष्ट रूप से कुत्तों के प्रति गहरा लगाव महसूस किया और उनका बहुत बारीकी से अध्ययन किया। उनका प्यार उनके चित्रों में परिलक्षित होता है, जिसमें जानवरों को अधिमानतः रोजमर्रा की स्थितियों में चित्रित किया जाता है, उदा। बी। शिकार करते समय, लेकिन घर पर मेज पर, चिमनी के सामने या अन्य दो या चार-पैर वाले दोस्तों के साथ बातचीत में। अपनी प्रस्तुति में, ड्यूक कुत्तों की मुद्रा, अभिव्यक्ति और गति पर ध्यान केंद्रित करता है, जिसका अर्थ है कि वह न केवल व्यक्तिगत जानवर के व्यक्तित्व को, बल्कि विभिन्न नस्लों के चरित्र को भी पकड़ लेता है। पेंटिंग फुल क्राई में शिकारी कुत्तों के झुंड को दिखाया गया है जिन्होंने शिकार की गंध को पकड़ लिया है और अब पूरी गति से उसका पीछा कर रहे हैं। अपने फैले हुए शरीर, चमकदार आंखों और सपाट कानों के साथ, वे शिकार वृत्ति को अपनाते हैं जो उनमें जन्मजात होती है। ड्यूक कुत्तों में गति और एकाग्रता दोनों को पकड़ने में माहिर हैं। उन्हें एक ऐसे समूह के रूप में माना जाता है जिसमें व्यक्तिगत विशेषताओं का अभाव होता है। दूसरी ओर, जब चित्रकार घरेलू वातावरण में कुत्तों को चित्रित करता है, तो ध्यान जानवर के व्यक्तित्व पर होता है। बिन बुलाए मेहमान एक फार्महाउस के दरवाजे के सामने बैठे तीन पिल्लों को एक मैगपाई की ओर देखता है। पक्षी के प्रति उनकी प्रतिक्रियाएं अलग-अलग होती हैं, जिज्ञासु से लेकर संशयवादी और प्रतीक्षा-और-देखने तक। ड्यूक स्नैपशॉट से भी निपटता है जिसमें कुत्ते अपनी प्रवृत्ति पर कार्य करते हैं और लोगों का भोजन चुराते हैं। उदाहरण के लिए, टेम्पटेशन में, एक भूखा जैक रसेल टेरियर एक प्लेट पर हैम का एक टुकड़ा देखता है, जबकि फिश इज़ सस्ता टुडे में, उसी नस्ल का एक सदस्य बाजार में एक मछली चुराता है। बाद के काम को विज्ञापन नारे से अपना शीर्षक मिलता है, जिनमें से आधा अभी भी तस्वीर के दाहिने किनारे पर देखा जा सकता है और जो कुत्ते के विपरीत विडंबनापूर्ण है, जो वर्तमान में खुद को नि: शुल्क मदद कर रहा है। ड्यूक में मानवीय चरित्रों का अभाव है, जो जानवरों को उनकी खुद की गरिमा देता है, जो "मनुष्य के सबसे अच्छे दोस्त" के रूप में उनकी भूमिका से अलग है।

लेकिन अल्फ्रेड ड्यूक के चार पैर वाले दोस्त एक आदर्श दुनिया में रहते हैं। यहां तक कि उनके शिकार के चित्रों में भी गंदगी, खून या दर्द का कोई सबूत नहीं है। महाद्वीप पर उनके सहयोगियों के साथ यह अलग था। वे गली के कुत्तों की पीड़ा दिखाने से नहीं डरते थे। कला विशेषज्ञ विलियम सिकॉर्ड ने एक बार इसे संक्षेप में कहा था: "ब्रिट्स, काफी सरलता से, इसे सुंदर पसंद करते हैं।"