"मैं जीवन भर सूरज से प्यार करता था, मैं धूप को रंग देना चाहता था, लेकिन युद्ध ने मुझे परेशान कर दिया।" वासिली वासिलिविच वीरेशचागिन के इस कथन में एक द्विभाजन का वर्णन किया गया है जिसने कलाकार के जीवन को आकार दिया है। वीरेशचागिन रूसी भूस्खलन से आया और आठ साल की उम्र में एक सैन्य करियर में शामिल हुआ। रूसी नौसेना में एक कैडेट के रूप में, उन्होंने पश्चिमी यूरोप की यात्रा की और मध्य पूर्व को जाना। हालांकि, नौसेना अकादमी से स्नातक होने के बाद, उन्होंने एक चित्रकार बनने के लिए सैन्य सेवा छोड़ दी। सैन्य और युद्ध उनके जीवन में एक स्थिरांक था, दूसरा उनकी यात्रा का जुनून। बाद के वर्षों में उन्होंने यूरोप, भारत, मध्य पूर्व, रूस के एशियाई भाग और हिमालय क्षेत्र का दौरा किया।
यद्यपि वह समय-समय पर रूसी सैन्य सेवा में लौट आए, 1877/78 के रुसो-तुर्की युद्ध के दौरान ज़ारिस्ट सेना में एक अधिकारी के रूप में सेवा करते हुए, वह युद्ध की भयावहता को हिला नहीं सके और उनका कलात्मक मुख्य विषय बन गया। जिस तरह सेना ने उसे कभी जाने नहीं दिया, वीरेशचिन बार-बार रूस लौटा, हालांकि वह पश्चिमी यूरोप के कई रूसी बुद्धिजीवियों का रास्ता पकड़ गया। कई सालों तक, म्यूनिख उनके जीवन का केंद्र था, जहां उन्होंने एक स्टूडियो बनाए रखा। उनके निर्मम युद्ध के चित्र, जो युद्ध की पीड़ा और हिंसा का प्रतिनिधित्व करते थे, एक सनसनी का कारण बना। वीरशैगिन ने एक फोटोरिलेस्टिक शैली विकसित की, जिसने उनके समकालीनों के बीच हिंसक प्रतिक्रियाओं को ट्रिगर किया। फोटोग्राफी के नए माध्यम की ओर उनका झुकाव चिड़चिड़ापन का कारण बना। बार-बार उनकी दस्तावेजी शैली की आलोचना की गई।
वीरशैगिन एक राजनीतिक कलाकार थे, जिन्होंने अपने चित्रों के माध्यम से एक स्पष्ट उपदेशात्मक लक्ष्य का पीछा किया। युद्ध की भयावहता को चित्रित करके, वह शांति की आवश्यकता के अपने दृढ़ विश्वास को लोकप्रिय बनाना चाहता था। उनका कलात्मक मिशन उन्नीसवीं शताब्दी के अंत में एक गहरी विभाजित संस्कृति को अपनाना था, जो मुख्यधारा में साम्राज्यवादी था, लेकिन एक प्रति-आवेग के रूप में मजबूत शांतिवादी आंदोलनों का उत्पादन भी किया। उनके प्रमुख कार्यों में से एक, "एपोथोसिस ऑफ वॉर" ने म्यूनिख में एक प्रदर्शनी के दौरान जर्मन चीफ ऑफ स्टाफ हेल्मथ वॉन मोल्टके पर ऐसा प्रभाव डाला कि सेना ने प्रदर्शनी को अवाक छोड़ दिया और जर्मन सैनिकों द्वारा प्रदर्शन की यात्रा पर तत्काल रोक लगा दी। यह प्रभाव काफी इरादतन था, वीरशैगिन ने अपनी तस्वीर को समर्पित किया लेकिन अतीत, वर्तमान और भविष्य के सभी विजेता। रूस में, युद्ध की उनकी तस्वीरों को सार्वजनिक रूप से दिखाने की अनुमति नहीं थी और किताबों में भी नहीं छपी थी। भारत में एक ब्रिटिश औपनिवेशिक युद्ध में एक शूटिंग दृश्य के चित्रण के कारण ब्रिटिश जनता में तीव्र प्रतिक्रिया हुई।
"मैं जीवन भर सूरज से प्यार करता था, मैं धूप को रंग देना चाहता था, लेकिन युद्ध ने मुझे परेशान कर दिया।" वासिली वासिलिविच वीरेशचागिन के इस कथन में एक द्विभाजन का वर्णन किया गया है जिसने कलाकार के जीवन को आकार दिया है। वीरेशचागिन रूसी भूस्खलन से आया और आठ साल की उम्र में एक सैन्य करियर में शामिल हुआ। रूसी नौसेना में एक कैडेट के रूप में, उन्होंने पश्चिमी यूरोप की यात्रा की और मध्य पूर्व को जाना। हालांकि, नौसेना अकादमी से स्नातक होने के बाद, उन्होंने एक चित्रकार बनने के लिए सैन्य सेवा छोड़ दी। सैन्य और युद्ध उनके जीवन में एक स्थिरांक था, दूसरा उनकी यात्रा का जुनून। बाद के वर्षों में उन्होंने यूरोप, भारत, मध्य पूर्व, रूस के एशियाई भाग और हिमालय क्षेत्र का दौरा किया।
यद्यपि वह समय-समय पर रूसी सैन्य सेवा में लौट आए, 1877/78 के रुसो-तुर्की युद्ध के दौरान ज़ारिस्ट सेना में एक अधिकारी के रूप में सेवा करते हुए, वह युद्ध की भयावहता को हिला नहीं सके और उनका कलात्मक मुख्य विषय बन गया। जिस तरह सेना ने उसे कभी जाने नहीं दिया, वीरेशचिन बार-बार रूस लौटा, हालांकि वह पश्चिमी यूरोप के कई रूसी बुद्धिजीवियों का रास्ता पकड़ गया। कई सालों तक, म्यूनिख उनके जीवन का केंद्र था, जहां उन्होंने एक स्टूडियो बनाए रखा। उनके निर्मम युद्ध के चित्र, जो युद्ध की पीड़ा और हिंसा का प्रतिनिधित्व करते थे, एक सनसनी का कारण बना। वीरशैगिन ने एक फोटोरिलेस्टिक शैली विकसित की, जिसने उनके समकालीनों के बीच हिंसक प्रतिक्रियाओं को ट्रिगर किया। फोटोग्राफी के नए माध्यम की ओर उनका झुकाव चिड़चिड़ापन का कारण बना। बार-बार उनकी दस्तावेजी शैली की आलोचना की गई।
वीरशैगिन एक राजनीतिक कलाकार थे, जिन्होंने अपने चित्रों के माध्यम से एक स्पष्ट उपदेशात्मक लक्ष्य का पीछा किया। युद्ध की भयावहता को चित्रित करके, वह शांति की आवश्यकता के अपने दृढ़ विश्वास को लोकप्रिय बनाना चाहता था। उनका कलात्मक मिशन उन्नीसवीं शताब्दी के अंत में एक गहरी विभाजित संस्कृति को अपनाना था, जो मुख्यधारा में साम्राज्यवादी था, लेकिन एक प्रति-आवेग के रूप में मजबूत शांतिवादी आंदोलनों का उत्पादन भी किया। उनके प्रमुख कार्यों में से एक, "एपोथोसिस ऑफ वॉर" ने म्यूनिख में एक प्रदर्शनी के दौरान जर्मन चीफ ऑफ स्टाफ हेल्मथ वॉन मोल्टके पर ऐसा प्रभाव डाला कि सेना ने प्रदर्शनी को अवाक छोड़ दिया और जर्मन सैनिकों द्वारा प्रदर्शन की यात्रा पर तत्काल रोक लगा दी। यह प्रभाव काफी इरादतन था, वीरशैगिन ने अपनी तस्वीर को समर्पित किया लेकिन अतीत, वर्तमान और भविष्य के सभी विजेता। रूस में, युद्ध की उनकी तस्वीरों को सार्वजनिक रूप से दिखाने की अनुमति नहीं थी और किताबों में भी नहीं छपी थी। भारत में एक ब्रिटिश औपनिवेशिक युद्ध में एक शूटिंग दृश्य के चित्रण के कारण ब्रिटिश जनता में तीव्र प्रतिक्रिया हुई।
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