लॉरेंस अल्मा-तदेमा (1863-1912) एक प्रसिद्ध चित्रकार थे, जिन्हें ब्रिटिश रानी विक्टोरिया के पक्ष का आनंद लेने का सौभाग्य प्राप्त था। ऐतिहासिक विषयों और विदेशी विषयों के लिए अपने जुनून के साथ, उन्होंने अपने विक्टोरियन समकालीनों की छवि की भूख को संतुष्ट किया। एक जन्म के डचमैन के रूप में उनके पास बेल्जियम और ब्रिटिश नागरिकता भी थी। अपनी सफलता की ऊंचाई पर, वह लंदन में रहते थे और प्रतिष्ठित रॉयल अकादमी ऑफ़ आर्ट्स के सदस्य थे। कोई आश्चर्य नहीं कि कलाकार विशेष रूप से समकालीन ब्रिटिश स्वाद के लिए अनुकूलित है। जब "एंटनी और क्लियोपेट्रा की बैठक" पहली बार लंदन में ग्रोसवेनर गैलरी में प्रदर्शित की गई थी, तो एक आलोचक ने उत्साहपूर्वक टिप्पणी की, "तस्वीर अतुलनीय है।"

एंटनी और क्लियोपेट्रा के बीच मुलाकात का चित्रण विश्व साहित्य की एक सामग्री पर आधारित है: विलियम शेक्सपियर ने 1606/1607 के आसपास "एंटनी और क्लियोपेट्रा" नामक नाटक लिखा था और इस तरह से "ड्रामा" जूलियस सीजर "का अनुसरण किया।" 1608 के बाद की त्रासदी "कोरिओलेनस" के साथ मिलकर तथाकथित "रोमन ड्रामा" की तीन रचनाएँ हैं। ऐतिहासिक मॉडलों ने कविताओं को रोमांचक कहानियों, नाटकीय घटनाक्रमों और इस मामले में पेश किया - जैसा कि एक दुखद रोमांस है। इस प्रेम के मुख्य पात्र रोमन जनरल मार्कस एंटोनियस और मिस्र की रानी क्लियोपेट्रा हैं। हालाँकि वे दोनों एक-दूसरे के लिए भावुक प्यार महसूस करते हैं, वे राजनीतिक गणना करते हैं और एंटनी अंततः रोमन ओक्टेविया के साथ शादी की सुविधा में प्रवेश करते हैं। एक सैन्य हार, जिसमें एंटनी ने फिरौन को दोषी ठहराया, अंत में उसे पूरी तरह से विभाजित कर दिया। क्लियोपेट्रा एक आत्महत्या करती है, जिसमें एंटोनियस उसकी तलवार में डूब जाता है। इस अधिनियम में रानी का अंत भी हुआ है, जो आखिरी में हताश होकर एक जहरीले सांप को मार सकती है।

तस्वीर में एंटनी और क्लियोपेट्रा के बीच पहली, भयावह मुठभेड़ दिखाई गई है। उत्तरार्द्ध ने रोमन जनरल और राजनेता की जीत के लिए बैठक की व्यवस्था की। इस उद्देश्य के लिए, वह एक छाल में गाड़ी चलाती है, जिसे ग्रीक इतिहासकार प्लूटार्क (लगभग 45 - लगभग 125 ईस्वी) ने सबसे सुंदर रंगों में वर्णन करना जानता था: बैंगनी पाल, सुनहरा कड़ा और चांदी के साथ एक सुगंधित जहाज के रूप में , लॉरेंस अल्मा-तेदेमा ने मंचन के लिए सिर्फ प्रतिभा के साथ मुठभेड़ को पकड़ लिया। अपनी व्याख्या में, रोमन को समग्र प्रारूप के एक छोटे खंड के साथ खुद को संतुष्ट करना चाहिए। चित्र में एक छवि की तरह, वह खुले मंडप के माध्यम से प्रकट होता है, जिसके पर्दे के पीछे क्लियोपेट्रा अपनी निर्विवाद जिज्ञासा को उजागर करती है। गर्वित महिला पूरी तरह से दृश्य की मालकिन है। झुककर वह अतिथि की प्रतीक्षा करती है, जिससे वह रोम में प्रभाव का वादा करती है और अंत में अपनी शक्ति का समेकन करती है। उसकी रीजेंसी के अचूक प्रतीक के रूप में, चित्रकार ने बदमाश और उसके साथ हाथापाई की। हालांकि, करीब आने वाले रोमांस के परिणाम के बारे में कोई गलती नहीं हो सकती है: क्लियोपेट्रा और एंटोनियस कंट्रास्ट बहुत तेजी से छवि की रचना के भीतर "सुखद अंत" की कल्पना करने में सक्षम होने के लिए।

"एंटनी और क्लियोपेट्रा की बैठक" सामग्री और प्रौद्योगिकी दोनों के संदर्भ में 19 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध की अपेक्षाओं को पूरा करती है। विक्टोरियन युग आम तौर पर ऐतिहासिक और विशेष रूप से, प्राचीन विषयों पर केंद्रित था। इसके अलावा, पेंटिंग लोकप्रिय ओरिएंटलिज़्म के उदाहरण का भी प्रतिनिधित्व करती है; एक घटना जिसमें औपनिवेशिक सत्ता ब्रिटेन की एक महत्वपूर्ण हिस्सेदारी थी। राष्ट्रीय कवि विलियम शेक्सपियर की रचनाओं की परिचितता को वैसे भी अंग्रेजी शिक्षित पूंजीपति वर्ग के साथ रखा जा सकता है। लेकिन यहां तक कि जो लोग तस्वीर के पीछे की कहानी नहीं जानते थे, वे सुरम्य गुणवत्ता का आनंद ले सकते थे। विवरण और बारीक ब्रशस्ट्रोक पर ध्यान देने के साथ, अल्मा-ताडिमा समान माप में आंकड़े, कपड़े और आसपास के प्रॉप्स का इलाज करती है। बेशक, सभी वैभव के पीछे, पहले से ही क्षय के संकेत हैं। जहाज के निचले हिस्से में बिखरी हुई पंखुड़ियां रसीली मालाओं की चंचलता की गवाही देती हैं। क्लियोपेट्रा के शिकार का जानवर केवल रईस वाइल्डकैट का एक बेकार अवशेष है - और कम से कम उसके खुद के दयनीय भाग्य का सुराग नहीं।

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एंटनी और क्लियोपेट्रा की बैठक · लॉरेंस अल्मा तदेमा