शास्त्रीय आधुनिकतावाद वास्तव में एक सजातीय शैली नहीं है, बल्कि आधुनिक कला में विभिन्न कला शैलियों का मिश्रण है। 19वीं सदी के अंत से 20वीं सदी की शुरुआत तक, कलाकारों ने एक तरह की शैलीगत बहुलवाद के साथ मौजूदा का विरोध करने की कोशिश की।
शास्त्रीय आधुनिकतावाद ने कला की पिछली समझ पर सवाल उठाया। जर्मनी में बॉहॉस शैली, रूस में रचनावाद और फ्रांस में क्यूबिज़्म का उदय हुआ। अभिव्यंजक चित्रकला शैली को भी इसी युग में वर्गीकृत किया गया है। सत्य की खोज चित्रकार जॉर्ज ब्रेक्स ("मैन विद ए गिटार"), फ्रांज मार्क ("द येलो काउ") की गहन रंगीन पेंटिंग या पाब्लो पिकासो ("डोरा मां") की पेंटिंग में ध्वस्त रूपांकनों में परिलक्षित होती है। ) विरोध।
२०वीं शताब्दी से, शास्त्रीय आधुनिकतावाद की पेंटिंग प्रतिनिधित्वात्मक से अमूर्त तक अधिक से अधिक विकसित हुई। कलाकारों ने अपने काम को विषयपरक रूप से देखा और एक ही लक्ष्य को अलग-अलग तरीकों से प्राप्त किया।
वासिली कैंडिंस्की ("येलो-रेड-ब्लू") या मार्क चागल ("द लस्टगार्टन") जैसे आध्यात्मिक प्रेरित कलाकारों को अर्थपूर्ण कार्यों को बनाने के लिए थाह लेने और चित्रित करने की इच्छा। तीसरे रैह में, आधुनिक कला को "पतित" के रूप में प्रतिबंधित कर दिया गया था। द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति के बाद ही कलाकार काम करना जारी रख सकते थे। एक अभूतपूर्व कलात्मक अवंत-गार्डे विकसित हुआ, जिस पर आज तक समकालीन कला आधारित है।